Почему у Apple не получилось заменить людей роботами

Вряд ли вы успели забыть, что ещё пару месяцев назад Apple была вынуждена остановить производство своей техники практически полностью. Отдельные сборочные линии продолжали работать, но их было так мало, а результативность была настолько низкой, что ими вполне можно пренебречь. Поводом для остановки производства стала эпидемия коронавируса, которая на тот момент зверствовала в Китае, а заводы партнёров Apple как назло оказались чуть ли не в самом пекле. Тогда все восприняли это как должное, ведь не могла же компания подвергать риску жизни и здоровье сборщиков. Но почему она не воспользовалась роботами?

Если помните, ещё в 2012 году Apple начала активно продвигать идею автоматизации производства. В Купертино уделяли большое внимание роботам, которые, по их мнению, должны были если не заменить, то по крайней мере сильно снизить зависимость компании от человеческого труда. В конце концов, роботы не устают, роботы не ходят в отпуска, им не нужно выплачивать мотивацию, да и в целом их использование – это имиджевая история, ведь, когда корпорация отказывается от труда рабочих в пользу автоматических сборочных линий – это здорово.

Сколько у Apple роботов

 Роботы — это очень сложная история, которую Apple не потянула

Активным пропагандистом идеи о роботизации производственных линий был Терри Го, генеральный директор корпорации Foxconn, на мощностях которой ведётся сборка почти всей электроники Apple. В том же 2012 году он пообещал Тиму Куку, что всего через два года на заводах будет трудиться целый миллион роботов. Однако за 7 лет ничего принципиально не изменилось, и общее количество роботов, используемых для сборки электроники на Foxconn, едва ли насчитывало 100 тысяч экземпляров, а Apple и Foxconn совсем перестали уделять этой теме внимание на публичных мероприятиях.

Что умеют и не умеют роботы

Причин на то было несколько. Как рассказал Дэвид Борн, бывший профессор университета Карнеги-Меллона, занимавшийся проектированием роботов для Foxconn, роботы — это очень специфическая и далеко не универсальная вещь.

• Apple не смогла достичь высокой точности при нанесении роботом клея, который является скрепляющим материалом в конструкции многих устройств;
• Роботы научились довольно точно и аккуратно закручивать винты, однако они не были и вполовину так же эффективны при выявлении брака на промежуточном этапе сборки;
• Первым устройством, собранным роботами, должен был стать оригинальный MacBook 12”, однако из-за проблем на производстве Apple была вынуждена отложить релиз почти на целый год;
• Роботы способны диагностировать только некоторые проблемы и недоработки, в частности, электронные, сильно уступая в эффективности выявления брака живым людям;
• Роботов оказалось очень накладно ремонтировать, потому что сложное устройство препятствовало быстрой диагностике, не говоря уже о снижении эффективности на производстве и-за простоя;
• Роботов приходилось постоянно подстраивать и калибровать, чтобы они могли переключиться с производства iPhone 6 на iPhone 7, а потом – на iPad Pro, дабы избежать простоя.

Что роботы делают у Apple

Сейчас роботы у Apple работают очень точечно и в основном на разборке

Как видите, проблем у роботов действительно очень много. Несмотря на то что некоторые процессы действительно удалось автоматизировать с их помощью, подавляющее большинство действий при сборке совершается живыми людьми. Их проще переучивать, они более внимательны на контроле качества, они более аккуратны, когда дело касается какой-то филигранной работы вроде нанесения клея для крепления комплектующих к корпусу устройства, да и вообще, стоимость их труда, как оказалось, ничуть не выше стоимости обслуживания роботов.

Сейчас роботы занимаются очень точечной работой, например, разбирая технику, которую отвергли на стадии контроля качества или которую пользователи отправили на утилизацию. В этом деле не так важна аккуратность, поскольку полученные компоненты всё равно отправятся на переработку, а не будут использоваться в том же виде. Значит, роботу можно доверить такую задачу, учитывая, что с разборкой iPhone он справляется всего за 20 секунд и его совершенно необязательно проверять, поскольку риска пропустить производственный брак в этом деле нет.